AleaSoft Energy Forecasting, 31 octobre 2025. L’électricité est un bien essentiel pour toute économie, mais son fonctionnement en tant que marché est complexe. Depuis la fin du XXe siècle, l’Europe est passée d’un modèle de contrôle étatique, avec des prix réglementés, à un modèle de marché libéralisé, où les prix sont fixés par l’offre et la demande. Cette transformation a été l’un des changements les plus significatifs dans le secteur électrique européen.
Qu’est-ce qu’un marché de l’électricité ?
Un marché de l’électricité est un système organisé dans lequel différents acteurs (producteurs, distributeurs, grands consommateurs) achètent et vendent de l’énergie électrique. Contrairement à d’autres produits, l’électricité ne peut pas être facilement stockée en grandes quantités. Elle doit donc être produite et consommée simultanément, ce qui complique sa gestion et confère certaines particularités aux marchés de l’électricité.
Les différents marchés de l’électricité sont classés en fonction de l’horizon temporel des offres qu’ils gèrent. Parmi ceux-ci, on peut citer : le marché de gros quotidien (également appelé marché spot), où l’offre et la demande d’énergie sont appariées toutes les 15 minutes pour le lendemain ; les marchés intrajournaliers, qui permettent d’ajuster les positions d’achat et de vente plus près du moment de la livraison ; les marchés à terme, sur lesquels sont négociés des contrats de livraison d’électricité à terme, de quelques jours à plusieurs années, à des prix convenus au moment de l’accord ; et enfin, les marchés des services d’ajustement et d’équilibrage qui agissent en temps réel pour maintenir la stabilité du système.
Libéralisation du secteur électrique
Jusqu’aux années 90, la plupart des pays européens disposaient de réseaux électriques contrôlés par l’État ou par de grands monopoles verticaux. Les prix étaient réglementés et les consommateurs ne pouvaient pas choisir leur fournisseur. À partir de cette décennie, l’Union européenne a encouragé la libéralisation du secteur dans le but de créer un marché européen unique de l’énergie.
La libéralisation a ouvert la production et la commercialisation d’électricité à la concurrence, permettant ainsi aux consommateurs de choisir leur fournisseur. Parallèlement, des marchés de gros transparents ont été mis en place et une séparation a été établie entre les activités réglementées (transport et distribution d’électricité) et les activités concurrentielles (production et commercialisation). En Espagne, ce processus a été officialisé par la loi sur le secteur électrique de 1997, qui a introduit le marché de gros géré par l’OMIE (Opérateur du marché ibérique de l’énergie).
Comment le prix de l’électricité est-il fixé ?
Sur le marché de gros quotidien, les producteurs proposent de l’énergie à un prix pour chaque tranche de 15 minutes du lendemain. De leur côté, les distributeurs et les gros consommateurs présentent leurs offres de demande pour l’acquisition d’énergie. L’opérateur du marché (OMIE en Espagne et au Portugal) classe les offres de vente du prix le plus bas au prix le plus élevé et les offres d’achat du prix le plus élevé au prix le plus bas, puis met en adéquation l’offre et la demande jusqu’à couvrir la quantité nécessaire.
Le prix de cassation (prix marginal) est fixé par la dernière technologie nécessaire pour satisfaire la demande. Ce modèle est appelé « paiement par cassation marginale » et fait partie de la législation européenne. Par exemple, si la demande est couverte par des offres d’énergie éolienne, hydraulique et gazière, le prix attribué à tous les producteurs correspondra au prix proposé par la dernière technologie appariée parmi ces trois, même pour ceux qui ont proposé des prix inférieurs. De cette manière, le système incite les producteurs les plus efficaces et les moins coûteux à participer au marché.
Le système de prix marginaliste est le plus efficace car il reflète à tout moment le coût réel de production de la dernière unité d’énergie nécessaire pour couvrir la demande. Ainsi, tous les producteurs reçoivent le même prix pour l’électricité qu’ils fournissent au réseau, ce qui incite les technologies les moins coûteuses à proposer leur énergie au prix le plus bas possible pour être distribuées.
Ce mécanisme favorise la concurrence, la transparence et l’efficacité économique, en garantissant que l’électricité est produite au moindre coût global pour le système. Des alternatives telles que les systèmes « pay-as-bid », dans lesquels chaque producteur facturerait le prix qu’il a proposé, réduisent les incitations à proposer des prix ajustés aux coûts réels, encourageant ainsi à proposer le coût le plus élevé possible en dessous de la dernière technologie susceptible d’être intégrée.
En outre, le modèle marginaliste assure la cohérence entre tous les marchés européens de l’électricité, puisqu’il est appliqué de manière harmonisée dans les différents pays. Cette cohérence permet de comparer les prix, de gérer les risques et de planifier les investissements de manière intégrée à l’échelle européenne. Si ce cadre commun venait à être rompu, la référence qui structure aujourd’hui tous les prix et les horizons temporels du marché serait perdue, ce qui entraînerait une fragmentation et une incertitude, voire un véritable chaos dans la formation des prix et des signaux d’investissement.
Les prix des marchés à terme de l’électricité reflètent les anticipations concernant les prix qui se formeront sur le marché journalier pendant la période future à laquelle ils se réfèrent. Étant donné que les règlements de ces contrats s’effectuent précisément par rapport aux prix du marché journalier, la structure et le fonctionnement du système marginaliste déterminent directement le niveau et la volatilité des prix à terme. Si le mécanisme de formation des prix du marché journalier était différent, les contrats à terme intégreraient d’autres références et afficheraient donc des prix différents.
C’est pourquoi le système marginaliste ne définit pas seulement comment le prix de l’électricité est fixé toutes les 15 minutes, mais il maintient également la cohérence de toute la courbe temporelle des prix, depuis les prix intrajournaliers jusqu’aux contrats à terme à plusieurs années. Modifier les règles du marché journalier reviendrait à bouleverser toute la structure des prix sur laquelle reposent la gestion des risques, les contrats financiers et les investissements dans le secteur électrique.
Source : Préparé par AleaSoft Energy ForecastingLa figure du distributeur
Les distributeurs sont des entreprises qui achètent l’électricité sur le marché de gros et la revendent aux consommateurs. Il peut s’agir de distributeurs traditionnels (liés aux grands groupes électriques) ou de nouvelles entreprises indépendantes.
Depuis la libéralisation, les consommateurs peuvent choisir leur fournisseur parmi deux types d’acteurs. Les fournisseurs du marché libre proposent des prix, des services et des contrats personnalisés à leurs clients, tandis que dans certains pays, les fournisseurs de référence, désignés par le gouvernement, peuvent proposer des prix réglementés.
Marchés interconnectés et intégration européenne
L’un des principaux objectifs de la libéralisation a été la création d’un marché européen unique de l’électricité. Pour ce faire, les pays ont progressivement intégré leurs marchés de gros grâce à des interconnexions physiques et à des règles communes.
Grâce à ces interconnexions, les pays peuvent importer ou exporter de l’électricité, en tirant parti des excédents ou en comblant les déficits. De plus, l’existence d’un marché unique et commun permet la convergence des prix et favorise l’efficacité et la sécurité de l’approvisionnement sur tout le continent.
L’Espagne et le Portugal forment le MIBEL (Marché ibérique de l’électricité), qui est à son tour relié à la France et, indirectement, au reste de l’Europe.
Source : ENTSO-EAvantages et défis du système libéralisé
La transformation du secteur électrique vers un système libéral a apporté des avantages tels qu’une plus grande transparence des prix, la possibilité pour le consommateur de choisir son fournisseur, une plus grande concurrence entre les producteurs et les distributeurs, ainsi que des incitations à l’efficacité et à l’innovation.
La libéralisation pose également des défis, parmi lesquels figurent notamment la nécessité de protéger les consommateurs vulnérables, la volatilité des prix, la complexité pour les consommateurs moins informés et la nécessité d’une coordination réglementaire et technique entre les pays.
La libéralisation a été l’un des changements les plus importants dans le secteur de l’énergie. Aujourd’hui, avec l’arrivée massive des énergies renouvelables, l’électrification de la demande et la numérisation du système, une nouvelle étape dans l’évolution du marché européen de l’électricité est en train de s’ouvrir.
Cet article est le deuxième volet d’une série de publications consacrées aux principales étapes du système électrique et à ses perspectives pour les années à venir, intitulée « Le système électrique en pleine évolution ». Celle-ci a pour objectif d’offrir une vue d’ensemble actualisée et structurée du présent et de l’avenir du système électrique européen.
Prévisions et analyses d’AleaSoft Energy Forecasting pour les projets renouvelables et de stockage
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Source: AleaSoft Energy Forecasting.
